Orugas del invernadero: heliotis, rosquilla y plusia
Cinco pares de falsas patas o tres, puesta suelta o en plastón: cómo distinguir las orugas del invernadero y qué enemigos naturales tienen.
Por el equipo de Mi Campo con IA · Almería
Las orugas que comen hortalizas en invernadero son larvas de polillas nocturnas (noctuidos). Para separarlas hay dos pistas que no fallan: cuántos pares de falsas patas tienen en el abdomen y cómo ponen los huevos.
Cómo distinguirlas
| Oruga | Falsas patas | Cómo es | Daño típico |
|---|---|---|---|
| Heliotis (Helicoverpa armigera) | 5 pares | 30-35 mm, color muy variable, con una banda de puntos negros y rojos o naranjas y una línea blanca bajo los estigmas. Pone los huevos sueltos, casi esféricos y con estrías, sobre brotes, flores y frutos | En fruto: agujero grande junto al pedúnculo, con la oruga medio fuera; una sola pasa de fruto en fruto |
| Heliothis peltigera | 5 pares | Unos 35 mm, negra, rojiza abigarrada o verde, con línea blanca bajo los estigmas. Es migratoria y no pasa el invierno parada | Como la anterior; en los invernaderos de Almería atacan sobre todo tomate y pimiento |
| Rosquillas (Spodoptera exigua, verde, y S. littoralis, negra) | 5 pares | Ponen en plastones cubiertos de escamas o pelillos. La negra se enrosca al tocarla y de día se entierra junto al tallo | De pequeñas, «ventanas» en el envés; de mayores, agujeros, flores y frutos comidos |
| Plusias o medidores (Chrysodeixis chalcites y Autographa gamma) | Solo 3 pares: por eso avanzan arqueando el lomo | Verdes, de 35-40 mm, con bandas blancas. Las larvas de las dos son casi idénticas; se separan por la polilla adulta (dos manchas plateadas oblicuas en C. chalcites, una marca en forma de «gamma» en A. gamma) | Defoliación, grave en plantas recién puestas |
Así se ve
Cuándo aparecen y cómo vigilarlas
En el sur de España, Helicoverpa armigera tiene 4 o 5 generaciones al año, con vuelos en enero-febrero, abril-mayo, junio-julio, agosto y septiembre-octubre, y pasa el invierno como pupa en el suelo. La RAIF señala que las orugas suelen aparecer como plaga de finales de verano a principios de otoño.
La vigilancia es mirar la planta desde el principio. Las trampas de feromona, y las de luz para la heliotis, sirven para saber cuándo empieza el vuelo; capturan machos. En el protocolo de la RAIF para tomate, el umbral de las orugas se supera con los primeros daños. Malla de al menos 10 x 20 hilos por cm², doble puerta, sin malas hierbas ni restos, y sin pasarse de nitrógeno.
Sus enemigos naturales
Contra la heliotis actúan parasitoides de los géneros Trichogramma (sobre los huevos), Hyposoter y Cotesia, y depredadores como Chrysoperla carnea y Orius laevigatus, que comen huevos y larvas recién nacidas. Para las plusias no hay auxiliares específicos: ayudan los mismos, aunque sin llegar a controlarlas. También existen nematodos entomopatógenos (Steinernema, Heterorhabditis) contra las larvas jóvenes.
Antes de intervenir, mira si las larvas ya están parasitadas: muchas veces el trabajo ya lo está haciendo la fauna natural. El tratamiento, si hace falta, lo decide tu técnico.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distingo una plusia de una heliotis?
Por las falsas patas: la plusia tiene solo 3 pares y avanza arqueando el lomo; la heliotis tiene 5. La heliotis come sobre todo fruto y la plusia, hoja.
¿Qué diferencia hay entre Chrysodeixis chalcites y Autographa gamma?
Las orugas son casi idénticas. Se distinguen por la polilla: C. chalcites lleva dos manchas plateadas oblicuas en las alas y A. gamma, una marca en forma de «gamma».
¿Cuál es el umbral de las orugas en tomate?
Según la RAIF, se supera en cuanto se detectan los primeros daños.
¿Hay control biológico para las orugas?
Para la heliotis actúan parasitoides como Trichogramma, Hyposoter o Cotesia, y depredadores de huevos y larvas pequeñas. Para las plusias no hay auxiliares específicos.
Esto no sustituye a tu técnico. Aquí se explica cómo reconocer y prevenir. El diagnóstico seguro lo da un laboratorio o tu asesor, y qué producto usar, a qué dosis y cuándo lo decide un asesor con carné. En esta web nunca vas a encontrar una materia activa ni una dosis recomendada.
Fuentes consultadas
- MAPA — Guía de gestión integrada de plagas de solanáceas
- MAPA — Guía de gestión integrada de plagas de cucurbitáceas
- MAPA — Guía de gestión integrada de plagas de hortícolas de hoja
- RAIF (Junta de Andalucía) — Protocolo de seguimiento de plagas en tomate (2020)
- Cabello y otros (1996), Plagas de noctuidos y su fenología en cultivos en invernaderos, Junta de Andalucía, Informaciones técnicas 39/96
Última revisión de esta página: 26 de septiembre de 2026. Si ves algo desactualizado, escríbenos.
Pruébalo sin registrarte
Mi Campo es gratis para agricultores y sin publicidad. El botón abre la app con una explotación de ejemplo, sin crear cuenta: apunta un gasto, mira el registro de tratamientos o las horas de la cuadrilla.
