Secadera: por qué se secan las plantas y cómo solarizar

Por qué no basta con mirar la planta

La guía del Ministerio lo dice expresamente para la marchitez por Phytophthora del pimiento, la «tristeza» o «seca»: se confunde con la asfixia radicular, y hay que identificar la causa en un laboratorio. Que las plantas se sequen por rodales, siempre en el mismo sitio, es una buena pista de que el problema está en el suelo, porque el inóculo se queda ahí. Pero una zona que se encharca da exactamente lo mismo.

Pistas que da el campo

Ojo con los vasos oscuros: no confirman un hongo. El chancro bacteriano del tomate y la marchitez bacteriana también los dan. Hay una prueba orientativa: si pones un trozo de tallo cortado en un vaso de agua y suelta hilillos lechosos, apunta a bacteria (Ralstonia, que es plaga de cuarentena y obliga a avisar a sanidad vegetal).

Pythium y Phytophthora no son hongos, sino oomicetos, como el mildiu.

Cuánto aguantan en el suelo

Fusarium, Pythium y Verticillium sobreviven muchos años: Verticillium dahliae, más de 15, con sus microesclerocios. Rhizoctonia y algunas Phytophthora aguantan menos. Fusarium también viaja en la semilla.

Manejo que recomiendan las guías

• Goteros separados del cuello de la planta.
• Nada de encharcamientos.
• Balsas cubiertas y agua de riego limpia.
• Sin exceso de nitrógeno.
• Arrancar y sacar las plantas enfermas.
• No arrastrar tierra con la maquinaria, el calzado o los aperos de una zona enferma a una sana.

El «vacío biológico» de desinfectar a fondo

Una desinfección total del suelo (por ejemplo, con vapor por encima de 70-80 °C) deja el suelo casi sin microbios. Lo recolonizan después los patógenos que han sobrevivido o los que llegan más tarde: el Fusarium puede volver a colonizar incluso suelo esterilizado de invernadero. La solarización deja un vacío solo parcial: sobreviven muchos antagonistas naturales, que compiten mejor que los patógenos.

Cómo solarizar bien, según el IFAPA

1. Riego profundo antes de poner el plástico, hasta capacidad de campo, que el agua llegue a 60-75 cm. Desplazar la línea de goteo ayuda a mojar más superficie.
2. Plástico transparente y fino, con los bordes enterrados, y el invernadero cerrado, con el techo limpio y sin blanquear.
3. Tiempo: al menos 4 semanas, y 8 o más para llegar a las capas profundas. Contra nematodos hay que superar los 45 °C a 30 cm de profundidad durante 6-8 semanas.
4. Cuándo: en los invernaderos enarenados del sudeste andaluz, los ensayos del IFAPA sitúan el mejor periodo entre el 19 de junio y el 27 de agosto.

Dos resultados de esos ensayos que ahorran trabajo y agua: el enarenado baja la temperatura que alcanza el suelo, y regar durante la solarización no mejoró la temperatura y gastó mucha más agua. Ninguna medida por sí sola pasa de un 90 % de control sostenido.

Biosolarización: es solarizar añadiendo materia orgánica poco descompuesta (estiércol fresco; el compost maduro no sirve) y retener los gases al menos dos semanas, y mejora lo que consigue cada técnica por separado. En 2025, el IFAPA la probó en tomate de Almería con estiércol fresco de oveja, y se mantuvieron las bacterias nativas que frenan a Fusarium, Phytophthora y Botrytis.

El injerto: el caso de la sandía

En menos de cinco años, prácticamente el 100 % de la sandía de Almería pasó a injertarse sobre calabaza para vencer al Fusarium. Pero todos los patrones comerciales de sandía son sensibles a los nematodos agalladores. En tomate y pimiento injertar es habitual, aunque repetir cultivo injertado frente a nematodos va gastando la resistencia: hay que combinarlo con otras medidas.

Verticilosis del olivo

Es la enfermedad más grave del olivar. El patotipo defoliante está en todas las comarcas olivareras andaluzas y viaja con el agua de riego, la tierra, la maquinaria y los plantones. La favorecen el riego y el exceso de nitrógeno, y la variedad Picual es muy sensible. Lo que recomienda el IFAPA:

• Antes de plantar, analizar el suelo y el agua y mirar el historial de la parcela. Algodón, hortalizas, girasol, alfalfa, remolacha y garbanzo también la alojan.
• Plantones libres del hongo y variedades menos sensibles, como Frantoio, Empeltre o Changlot Real.
• Quitar y quemar lo afectado, desinfectar las herramientas de poda, moderar el riego y el nitrógeno y reducir el laboreo.
• No dejar sobre el suelo restos de poda de árboles enfermos.

Los productos químicos no han funcionado en campo. Y que el acebuche como patrón da resistencia es, según el IFAPA, una falsa creencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la secadera?

Un nombre para el síntoma de plantas que se marchitan y se secan. La causa puede ser un hongo u oomiceto del suelo, una bacteria, nematodos o raíces asfixiadas, y se confirma en laboratorio.

¿Cuándo es mejor solarizar en Almería?

En los invernaderos enarenados, los ensayos del IFAPA sitúan el mejor periodo entre el 19 de junio y el 27 de agosto, con riego profundo antes y plástico transparente fino.

¿Hay que regar durante la solarización?

En los ensayos del IFAPA en enarenado, regar durante la solarización no subió la temperatura del suelo y gastó mucha más agua. Lo decisivo es el riego previo, profundo.

¿Se cura un olivo con verticilosis?

No hay tratamiento químico eficaz en campo. Se maneja con prevención: plantones sanos, variedades menos sensibles, menos riego y nitrógeno, poco laboreo y eliminando lo afectado.