Thrips parvispinus: cómo reconocerlo, ciclo y daños

De dónde viene y hasta dónde ha llegado

Es una especie nativa del sudeste asiático. Según el Cabildo de Tenerife, se detectó por primera vez en el litoral mediterráneo español en 2017, en plantas ornamentales; la EPPO sitúa esa primera cita en septiembre de 2017, en un invernadero de gardenias y mandevillas. En pimiento apareció de forma esporádica en Almería hacia 2020 y desde 2022 es, por lo difícil que es de controlar, la principal plaga del pimiento en el sudeste.

La alerta de IRAC España de mayo de 2026 cuenta que su presencia aumentó «de forma explosiva» en los invernaderos de Almería, Murcia, Granada y Málaga, y estima que en Almería afecta a un 30 % de la superficie de pimiento, con pérdidas de cosecha de hasta el 70 % en algunos invernaderos. Son estimaciones del sector, no estadísticas oficiales. En Canarias se detectó en pimiento en noviembre de 2023 y, según el Cabildo, de momento no causa daños tan graves como en la Península.

Fuera de España está en Países Bajos, Grecia, Estados Unidos, Canadá y buena parte de Asia, África y Oceanía. Se mueve sobre todo con el comercio de plantas. Un análisis rápido de riesgo del Instituto Julius Kühn (Alemania, diciembre de 2021) suponía que no podría asentarse al aire libre en Alemania, que sí podría hacerlo en los países del sur de la UE y que en cultivo protegido es posible en toda la UE si la temperatura es suficiente. Por entonces no figuraba en los anexos del Reglamento (UE) 2019/2072; esa es una fotografía de 2021, no el estado actual.

Cómo reconocerlo

• Hembra adulta: mide entre 1,2 y 1,5 mm y es oscura, con la cabeza y el tórax más claros que el abdomen. Las alas anteriores son marrones con la base clara y las patas, amarillas (UF/IFAS).
• Macho: más pequeño y amarillo-anaranjado.
• Larvas: de blanco semitransparente a amarillo o amarillo anaranjado, con la cabeza relativamente grande y ojos rojo brillante.
• Prepupa y pupa: se ven ya los esbozos de las alas.

Lo que la distingue a simple vista del trips de las flores de siempre (Frankliniella occidentalis) es el aspecto más oscuro del abdomen de la hembra. Aun así, confirmar la especie es cosa de un técnico con lupa o de un laboratorio: no te la juegues con una foto.

Los adultos no se dejan ver: se refugian en hojas enrolladas, bajo el cáliz de los frutos jóvenes y en las brácteas, y se alimentan en brotes, hojas y flores. Ahí es donde hay que buscar, mejor con lupa.

Su ciclo, estado por estado

Tiene seis estados: huevo, dos estados larvarios, prepupa, pupa y adulto. La hembra mete los huevos dentro del tejido de hojas, pétalos y partes blandas de los brotes. Larvas y adultos se alimentan de las partes verdes y de las flores, y en comparación con otros trips se encuentran más en hojas y frutos que en flores. La prepupa y la pupa pasan, sobre todo, en el suelo.

La velocidad depende de la temperatura:

• Por debajo de 12,7 °C no se desarrolla (Cabildo de Tenerife).
• A 25 °C, el ciclo de huevo a adulto dura entre 12 y 18 días según los autores, con una pupa de 4 a 5 días, y cada hembra pone entre 50 y 70 huevos.
• A 27 °C, el ciclo se acorta a en torno a una semana (de 6 a 8,5 días).
• En un estudio de laboratorio en chile (recogido por UF/IFAS), el tiempo de una generación fue de 37,6 días a 20 °C, 24,8 a 25 °C y 18,8 a 30 °C.

Traducido al invernadero: con calor, cada generación dura mucho menos y la población puede crecer muy deprisa. Por eso la Junta, en el anexo del control biológico, sitúa el pico entre octubre y noviembre y lo mantiene hasta enero.

Por qué cuesta tanto controlarlo

• Se refugia. Hojas enrolladas, hojas en contacto con otras o con los frutos, bajo el cáliz de los frutos jóvenes, brácteas. El Cabildo advierte de que así baja mucho la eficacia de los productos que actúan por contacto.
• No es el trips de siempre. IRAC España recuerda que los programas de manejo integrado y los protocolos de control biológico desarrollados durante décadas para F. occidentalis no resultan eficaces frente a esta especie, por las diferencias en su biología, comportamiento, distribución en la planta y desarrollo.
• Se cría mejor en cultivo frondoso. Con mucha hoja, el daño es más grave.
• Una parte vive en el suelo. Tratar hojas y flores no llega a las pupas, y siguen saliendo adultos después de acabar el cultivo.

Qué daños hace, planta arriba

Los resume el Cabildo de Tenerife según la parte de la planta:

• Brotes jóvenes: deformaciones y aborto de yemas.
• Hojas jóvenes: se curvan hacia arriba y toman aspecto filiforme. Esto se puede confundir con un ataque de ácaro microscópico (Polyphagotarsonemus latus, el ácaro blanco): hay que revisar bien las plantas. Tienes la comparación en la guía de araña roja y ácaro blanco.
• Hojas desarrolladas: manchas plateadas con puntos negros junto a las nervaduras, en el envés. El Cabildo las llama específicas y dice que ayudan a identificar el ataque. Con mucha población, las hojas se ponen de un bronceado intenso y acaban cayendo.
• Flores: manchas marrones o blanquecinas en pétalos y cáliz, aborto y caída de flores.
• Frutos: deformaciones, tejido suberificado con aspecto de cremallera, manchas verde grisáceas que pasan a plateadas y luego marrones, y a veces verrugas prominentes.

Con un ataque grave puede pararse el crecimiento, llegar la defoliación y morir la planta. El rastro de manchas plateadas con puntitos negros ayuda a distinguirlo de otros problemas aunque no veas el bicho.

Qué cultivos ataca

El más afectado en España es el pimiento. IRAC España recoge además daños en berenjena, pepino y ornamentales en invernadero y, al aire libre, en cítricos y lechuga. A escala mundial el Instituto Julius Kühn cita entre los hospedantes principales el pimiento, la papaya, los cítricos, la dalia, la mandevilla, el ficus, la gardenia, la gerbera y la esquefelera; la Universidad de Florida lo describe como polífago, y el Departamento de Alimentación y Agricultura de California habla de más de 40 especies. El Cabildo añade daños citados en otros países en pepino, calabacín, sandía, melón, tomate, berenjena, patata, brócoli, coliflor, zanahoria, fresa, cebolla, lechuga, judías, guisantes y habas.

¿Transmite virus?

Las fuentes no dicen lo mismo, y conviene saberlo. El Cabildo de Tenerife (2026) escribe que «por ahora no se ha observado» que transmita virus, a diferencia del trips de las flores. En cambio, el análisis del Instituto Julius Kühn y la ficha de California recogen que, en estudios de laboratorio de 1996, se identificó como capaz de transmitir el virus del rayado del tabaco (Tobacco streak virus), un virus que transmite el polen. UF/IFAS añade que no hay constancia de que transmita tospovirus, el grupo del virus del bronceado del tomate. Es decir: no lo des por inocuo, pero tampoco te asustes con el virus del bronceado; en la práctica, el daño que se ve en España es el de las picaduras.

Qué ayuda a frenarlo, por orden

El Cabildo de Tenerife ordena los métodos así: cultural, biológico, biotecnológico (trampas) y químico, en su caso, y subraya que un método solo no asegura resultados: hay que sumar el mayor número posible. Sin entrar en cantidades, que fija tu técnico:

1. Antes de plantar. Partir de parcela limpia: deja al menos 4 semanas sin restos de cultivo. Malla o plástico en buen estado y doble puerta. Trampas azules una semana antes del trasplante, a unos 30 cm del suelo y subiéndolas con el cultivo, en densidad alta (100 a 200 placas por cada 1.000 m²). Planta sana de semillero certificado. Acolchado, que dificulta que las pupas completen su ciclo en el suelo.
2. Con el cultivo plantado. Podas y deshojados que eviten que los frutos toquen las hojas, y variedades de arquitectura abierta. Enemigos naturales desde el primer momento: chinches del género Orius, trips hormiga, ácaros depredadores y crisopas. Contra las formas del suelo, depredadores, nematodos y hongos entomopatógenos. Mantener la humedad relativa por encima del 50 % favorece que los auxiliares se instalen. Las sueltas y las plantas que les dan refugio y alimento las planifica el técnico.
3. Al aparecer los primeros síntomas. Sueltas reforzadas en los focos, guiadas por el técnico, y tratamientos compatibles con los auxiliares, si hacen falta.
4. Al arrancar. Gestionar bien los restos de cultivo; en Almería y Granada, siguiendo el protocolo obligatorio de la Junta.

Para entender cuáles son los auxiliares y cómo no matarlos al tratar tienes la guía de control biológico en invernadero.

Y el control químico, sin hablar de productos

La alerta de IRAC España (mayo 2026) reconoce que hoy el control químico se usa como herramienta básica para frenar la expansión y como complemento de lo demás, y que una aplicación bien hecha en las primeras semanas del cultivo puede evitar que la plaga se instale. También dice, y es importante, que la base de datos de resistencias de la Universidad de Michigan no recoge por ahora ningún caso de resistencia en esta especie. Las quejas de falta de eficacia podrían deberse más a su conducta oculta que a resistencia, pero con aplicaciones incluso semanales conviene cuidar las herramientas.

Las recomendaciones generales de IRAC, sin nombrar productos, son:

• Vigilar para detectar pronto y decidir el momento de intervenir según la fenología.
• Combinar lo químico con las medidas biológicas y culturales.
• Elegir, cuando se pueda, productos compatibles con la fauna útil, y separar en el tiempo las aplicaciones de las sueltas.
• Dirigir las aplicaciones preferentemente contra las larvas, más sensibles.
• Usar el producto según la etiqueta, sin superar la dosis, con equipos en buen estado y cubriendo toda la planta.
• Alternar productos de distinto modo de acción cuando haya varias aplicaciones, y si se detecta resistencia, no repetir ese producto.
• Gestionar bien los restos de las parcelas arrancadas con plaga.

Qué producto, a qué dosis y cuándo lo decide un asesor con carné. Los productos autorizados para cada cultivo se consultan en el Registro del Ministerio, que cambia con frecuencia; aquí no vas a encontrar ninguno.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé que son parvispinus y no el trips de siempre?

La hembra de parvispinus es más oscura, sobre todo en el abdomen, y se esconde más (hojas enrolladas, cáliz, brácteas). Pero la certeza la da un técnico con lupa o un laboratorio.

¿Qué temperatura necesita?

Por debajo de 12,7 °C no se desarrolla. Cuanto más calor, más rápido: a 27 °C completa el ciclo en torno a una semana. El pico en pimiento de invernadero, según la Junta, es en octubre y noviembre.

¿Hace daño aunque no vea el insecto?

Sí, y es la pista más útil: manchas plateadas con puntitos negros junto a las nervaduras en el envés de la hoja, y hojas jóvenes curvadas hacia arriba y filiformes.

¿Transmite el virus del bronceado?

No hay constancia de que transmita tospovirus (UF/IFAS), y el Cabildo de Tenerife dice que por ahora no se ha observado que transmita virus. Sí se identificó en laboratorio como capaz de transmitir otro virus, el del rayado del tabaco.

¿Por qué los productos de contacto fallan tanto?

Porque la plaga se refugia donde el producto no llega: hojas enrolladas, bajo el cáliz y entre brácteas, y porque una parte del ciclo (prepupa y pupa) está en el suelo.

¿Hay resistencia a los insecticidas?

La base de datos de la Universidad de Michigan no recoge por ahora ningún caso, según IRAC España (mayo 2026), aunque piden prevenirla alternando modos de acción y combinando con control biológico.